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[앵커]

JTBC는 원세훈 전 원장 시절 국정원의 '민간인 댓글 부대' 운용에, 이명박 전 대통령의 지지단체 회원이 개입했다는 내용을 지난주에 단독 보도해드린 바 있습니다.

추가로 취재해본 결과, 이 단체는 청와대 오찬에도 초대됐고 이명박 전 대통령의 친형인 이상득 전 의원의 총선 유세까지 도운 것으로 나타났습니다. 국정원 여론조작 사건에 대한 이명박 정부 청와대 관련 의혹이 갈수록 커지고 있습니다.

먼저 서복현 기자입니다.

[기자]

국정원의 '민간인 댓글 부대'에 개입한 정황이 드러난 '늘푸른희망연대'의 전신은 '이명박과 아줌마부대'란 단체입니다.

2007년 대선 때 이명박 전 대통령을 도왔고 이듬해 총선에서는 이 전 대통령 친형인 이상득 전 의원의 유세에 참여했던 것으로 알려졌습니다.

회원 30여 명은 청와대 오찬에도 초대받았습니다. 사실상 이 전 대통령의 '외곽 조직'이었다는 지적이 나오는 이유입니다.

'이명박과 아줌마부대'에서 '늘푸른희망연대'로 명칭을 바꿔 활동한 것도 오찬에 초대된 무렵인 것으로 파악됐습니다.

국정원과 검찰은 이러한 이 전 대통령과의 관계가 국정원 '댓글 부대'에 참여한 계기와 관련 있는지 확인 중입니다.

특히, 여론조작 대가로 국정원으로부터 돈을 받은 점에 주목하고 있습니다. 국정원이 단체의 자금 창구 역할을 해줬을 가능성이 크기 때문입니다.

여기에 이 전 대통령과 관련된 다른 복수의 단체들도 '댓글 부대'에 개입한 정황을 포착하고 조사를 이어가고 있습니다.

이런 가운데 조명균 통일부장관은 국회에 나와 국정원 외곽팀으로 활동한 정황이 드러난 탈북자단체 NK지식인연대를 과거 정부 통일부가 지원했는지 조사하고 있다고 밝혔습니다.

[앵커]

'민간인 댓글 부대'의 팀장급 30여명에 대해선 국정원 적폐청산 TF가 오늘(21일) 검찰에 정식으로 수사 의뢰를 했습니다. 담당 검사 10여명으로 꾸려진 특별수사팀은 이들에게 댓글 조작을 지시한 사람이 원세훈 전 원장인지 등을 집중 조사할 방침입니다. 또 민간인들에게 지급한 예산과 관련해서 원 전 원장에게 배임 혐의 등을 적용할 수 있는지도 검토 중입니다.

임지수 기자입니다.

[기자]

국정원 적폐청산TF가 고발한 민간인 댓글부대 팀장급 30명은 서울중앙지검에서 수사를 받게 됩니다. 검찰은 사안의 중대성을 감안해 한 부서에 배당하지 않고 특별수사팀을 꾸렸습니다.

진재선 공안2부장과 김성훈 공공형사수사부장을 필두로 모두 10여명의 검사가 윤석열 중앙지검장의 지휘를 받게 됩니다.

두 사람 모두 2013년 국정원 댓글사건 당시 원세훈 전 국정원장을 선거법 위반 등으로 기소했던 검사들입니다.

불법 댓글 작업의 실무를 총괄한 30명은 민간인이지만 국정원법 위반의 '공범' 혐의가 적용됐습니다. 이 혐의의 경우 공소시효가 아직 남아 있습니다.

또 선거 개입과 관련한 공직선거법 위반의 경우엔 공소시효가 6개월에 불과해 이미 오래 전에 끝났습니다.

하지만 이들에게 댓글 조작을 지시한 사람이 원세훈 전 국정원장 등 이미 선거법 위반 혐의로 기소된 인물이라면 역시 '공범'으로 기소가 가능합니다.

특히 검찰은 이번 수사 의뢰에 앞서 적폐청산 TF로부터 국정원 메인서버 자료 등을 우선 확보해 분석해왔습니다.

검찰은 민간인들에게 지급한 예산 등의 성격을 분석해 원세훈 전 원장에게 배임이나 직권남용 등 다른 혐의까지 적용할 수 있는지도 검토 중입니다.