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석해균 선장이 아주대 병원으로 간 진짜 이유

삼 호주얼리호 석해균 선장이 오만에 입원해 있을 때 국립 서울대 의료팀이 아닌 아주대 병원의료팀이 급파되었습니다. 국내로 이송되었을 때도 아주대 병원에 입원해 치료를 받자 말들이 많았습니다. 서울대 병원을 비롯한 메이저 병원들을 제치고 왜 아주대 병원으로 갔느냐는 것입니다. 당시 언론들은 석해균 선장을 담당했던 이국종 아주대 중증외상특성화센터장이 총상 외상 분야 전문가이기 때문이라는 설명을 달았습니다. 석 선장이 잘못되면 “왜 아주대로 갔느냐”는 논란이 있을 수 있는 만큼 민감한 문제이기도 했습니다.

총상 외상 전문가 아니다

이번에 조선일보의 이국종 교수 인터뷰를 보고 석선장이 왜 아주대 병원으로 갔는지 정확하게 알았습니다. 이국종 교수는 인터뷰에서 총상 전문가가 아니라고 분명히 밝혔습니다. “노동층은 외상으로 죽을 확률이 화이트칼라보다 20배 이상 높다. 내 환자 중엔 건설노동자·공장 노동자·불법체류 외국인 노동자 같은 이들이 많다. 내가 총상전문가라고 언론에 나와 웃었다. '내가 언제 총상전문가였지?'하고.” 이국종 교수는 분당의 병원에서 안 받아줘서 에어백 있는 외제차 타는 환자가 딱 한 번 왔었다는 말로 자신이 치료하는 환자들이 어떤 사람들인지를 설명해 줬습니다.

이국종 교수에 따르면 당시 석선장의 상태는 중증도로 봤을 때 그가 평소에 치료하는 환자 중 상위 30% 정도였다고 합니다. “내 인생, 아주대 입장에서 이렇게 유명세가 큰 환자는 처음이었고 앞으로도 없겠지만, 사실 선장님은 중증도로 봤을 때, 내 환자 중 상위 30% 정도였다. 후배들은 중간 정도라 하더라. 석 선장님의 차트엔 증상이 두 줄이다(그럼에도 10가지가 훨씬 넘는다). 그런데 네 줄짜리 환자도 수두룩하다.”
“공장에서 분당 5000~6000회로 돌아가던 볼트가 빠져 배에 박히면 간장·담도·췌장이 다 파열된다. 그거에 비하면 총상은 간단하다. 프레스에 눌리면 내장이 터지고 장기가 밑으로 다 빠진다.” 그런 환자들을 봐왔으니 이 교수에게 석선장이 그다지 중증환자로 보이지 않았다는 것입니다.

한국의 부실한 중증외상치료 체계

그런데 유수한 병원들은 비용에 비해 수가가 안 나오는 이런 건설노동자·공장 노동자·불법체류 외국인 노동자와 같은 환자들을 받으려고 하지 않는다는 것입니다. 환자를 받지 않으니 중증외상 전문 의사가 나오기 어려운 것은 당연합니다. 중증외상환자 치료를 유명 병원에서 외면해왔기 때문에 서울대병원, 삼성서울병원, 서울아산병원, 세브란스병원 등 평소 자신들을 ‘빅 4’라고 자랑했던 병원에서는 석해균 선장을 치료하고 싶어도 할 수 없었던 것입니다.

오만보다 못한 한국

미국의 마이클 무어 감독이 만든 다큐멘터리 영화 ‘식코’를 보면 미국의 의료보험 체계가 얼마나 심각한 것인지를 잘 보여줍니다. 의료보험이 없는 환자들은 병원들이 받아 주지 않아 이리저리 돌다가 죽기도 합니다. 영화에는 작업도중 손가락 두 개를 절단당한 사람의 얘기가 나옵니다. 보험이 없을 경우 손가락 하나 붙이는 데 들어가는 병원비가 하나는 6만 달러, 다른 하나는 1만2천 달러나 되어 결국 6만 달러짜리 손가락은 포기한다는 얘깁니다. 손가락 두 개를 모두 살리려면 1억 가까운 돈이 필요한 것입니다.