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 다른 사람의 말이 나의 뜻에 거슬리면
시비를 가리지 않고 그 말을 버리기 쉽고
다른 사람의 말이 나의 뜻에 알맞으면
시비를 가리지 않고 그 말을 취하기 쉽다.
 
    
  
   
 人言逆于其志, 易其不擇是非而去之.
인언역우기지, 이기불택시비이거지.
人言遜于其志, 易其不擇是非而取之.
인언손우기지, 이기불택시비이취지.
 
  
 
   
 - 이소응(李昭應 1852~1930)
 〈찰인언(察人言)〉,《습재선생문집(習齋先生文集)》권32
 
  
 
   
 [해설]
 
  
 
   
   진(晉)나라 평공(平公)이 여러 신하들과 술을 마시다가, “임금이 되어 좋은 점은 그저 무슨 말을 해도 거역하는 사람이 없다는 점이다.” 라고 하자 옆에 있던 장님 악사 사광(師曠)이 거문고를 들어 왕을 치려 했습니다. 왕으로서 할 말이 아니었다는 것이 이유입니다.

  사람들은 보통 남의 말을 잘 안 들으려 합니다. 아니 귀에 거슬리는 말을 안 들으려 한다는 게 더 정확하겠군요. 그 말이 옳건 그르건 간에 자기 기분에 거슬리면 화부터 냅니다. 대화가 이어지지 않아 싸움도 빈번히 일어납니다. 남의 말을 잘 안 듣거나, 혹은 듣더라도 자기에게 좋은 말만 골라서 듣기 때문입니다.

  남의 말을 너무 비판 없이 듣다가는 이도저도 안 됩니다. 그렇지만 객관적인 판단 없이 무조건 듣기 싫다고 남의 말을 내치는 것은 더더욱 옳지 않습니다. 입에 쓴 약이 병에는 이롭고, 귀에 쓴 소리가 행동에는 이롭다는 오래된 격언이 새삼 묵직하게 다가옵니다.
 
  
 
   
 글쓴이
조경구(한국고전번역원)